Steven Bradbury, el perdedor campeón

A las olimpiadas de invierno de 2002, llegaba a competir un patinador sobre hielo sin muchas oportunidades de triunfo. Se llamaba Steven Bradbury. Competiría en los 1.000 metros de patinaje sobre pista. Bradbury, un excéntrico australiano, había llegado con casi 30 años a la competencia, en el ocaso de su carrera deportiva, en donde había obtenido un campeonato mundial pero en la distancia de 5.000 metros.

Sin embargo, Bradbury logró pasar la primera ronda de manera convincente. Los milagros y su hazaña se empezarían a dar en la segunda ronda, en los cuartos de final. Bradbury, sin ninguna oportunidad real, se enfrentaba a atletas jóvenes en su plenitud. Después de ir en último lugar durante toda la competencia, y de haber quedado fuera, el jurado descalificó a un competidor que había derribado a otro y clasificó en segundo lugar a la semifinal. En la semifinal nuevamente Bradbury clasificó en segundo lugar, al caerse los otros tres competidores en la última vuelta.

Y en la final sucedió lo impensable. Enfrentándose a los mejores del mundo, Bradbury iba de último durante toda la carrera, hasta llegar a la última vuelta. Sus rivales luchando cuerpo a cuerpo por las medallas se derribaron unos a otros, cayendo uno por uno, todos, viendo desde el suelo cómo Steven Bradbury ganaba la competencia.

Los demás competidores, molestos, pidieron que se repitiese la final, pero los jueces no accedieron. Bradbury había ganado la medalla de oro.

Fanáticos

Hay que ser más hedonistas. El problema es que no nos centramos en lo que realmente nos satisface. Estamos atrapados en una competición malsana, una red absurda de comparaciones con los demás. No prestamos suficiente atención a lo que nos hace sentir bien porque estamos obsesionados midiendo si tenemos más o menos placer que el resto. En estos casos extremos, me gusta recurrir a los clásicos. Por ejemplo, Rousseau. Él veía el egoísmo como algo saludable. El único límite que ponía es que no es legítimo preferir el bien propio si causa un mal a otros. Los capitalistas actuales son fanáticos religiosos que defienden sus beneficios aunque traigan la ruina para millones de personas.

Slavoj Žižek, filósofo esloveno, en entrevista a El País.

Iniciativa y conformismo

¿Cuán a menudo hallamos personas incapaces de juzgar con independencia, de tomar sus propias decisiones, con prescindencia de lo que otros hagan? Si tienen alguna iniciativa, si conciben un pensamiento original, sienten que no pueden estar en lo cierto. Pero apenas oyen o comprueban que otros dicen o hacen lo que ellos habían pensado, se sorprenden o amargan, porque hubieran podido decir o hacer lo mismo. La estupidez es el resorte tanto de las actitudes antisociales como de los casos extremos de conformismo… engendra tanto a los anarquistas como a las masas gregarias de los países totalitarios.

Paul Tabori en Historia de la estupidez humana

Me regalaron una blackberry

Piensa en esto: cuando te regalan una blackberry te regalan un pequeño infierno florido, una cadena de rosas, un calabozo de aire. No te dan solamente la blackberry, que los cumplas muy felices y esperamos que te dure porque es de buena marca, conexión a internet ilimitada; no te regalan solamente ese menudo picapedrero que te atarás a la cintura y pasearás contigo. Te regalan -no lo saben, lo terrible es que no lo saben-, te regalan un nuevo pedazo frágil y precario de ti mismo, algo que es tuyo pero no es tu cuerpo, que hay que atar a tu cuerpo con su correa como un bracito desesperado colgándose de tu cintura.

Te regalan la necesidad de revisarla todos los días, la obligación de usarla para que siga siendo una blackberry; te regalan la obsesión de atender los nuevos emails, mensajes de texto, tuits y mensajes de facebook. Te regalan el miedo de perderla, de que te la roben, de que se te caiga al suelo y se rompa. Te regalan su marca, y la seguridad de que es una marca mejor que las otras, te regalan la tendencia de comparar tu blackberry con los demás celulares. No te regalan una blackberry, tú eres el regalado, a ti te ofrecen para el cumpleaños de la blackberry.

Ver Instrucciones para darle cuerda a un reloj.

Ventajas de usar lentillas o lentes de contacto

Todos los que padecemos algún problema de la vista necesitamos usar lentes. La elección está entre usar los tradicionales lentes que se apoyan en la nariz y en las orejas, o las prácticas lentillas o lentes de contacto que se colocan directamente sobre los ojos. Las lentillas fueron inventadas en el lejano 1887 por un alemán llamado F. A. Muller y eran de vidrio. Sólo se podían soportar directamente sobre los ojos unas cuantas horas, y por supuesto, no se popularizaron.

Las lentillas que usamos ahora se inventaron en 1948 por Kevin Tuohy y eran de metacrilato. Las lentillas blandas se inventaron dos años después. Al principio eran muy caras, pero ahora con la abundancia de oferta de lentillas, inclusive adquiriéndose a través de internet, su uso se ha extendido y popularizado.

Entre las ventajas de usar lentillas citaremos:

  • No se miran. Es decir, sólo nosotros nos damos cuenta que usamos lentillas, nadie, si no decimos nada, se da cuenta.
  • No se olvidan. A más de alguno de los lectores que usan gafas tradicionales se le habrá olvidado alguna vez. Yo inclusive me senté en ellos en una ocasión, con las consecuencias que se imaginan.
  • Se evita el vapor. Los que hemos usado las gafas tradicionales sabemos que al tomar una taza de café caliente los lentes se empañan porque el vapor se condensa sobre la superficie fría de los lentes. Con las lentillas podemos tomar café sin hacer malabares.
  • Gafas oscuras. Si necesitamos al manejar usar gafas para protegernos del sol, no hay problema.

Eso en cuanto a las lentillas graduadas para corregir problemas de visión. Pero hay una amplia gama de lentillas de colores o inclusive hasta de ojos de gato, con las cuales podemos jugar y divertirnos.

Sólo quiero dormir

Entre abril y mayo de 1966 se grababa una de mis canciones preferidas de Los Beatles, I’m only sleeping. Aparte de una melodía pegajosa, como era usual en los Beatles, la letra y una guitarra grabada al revés son las cosas que más me llaman la atención. La letra trata sobre la pereza de John Lennon, autor de la canción. En la misma entrevista en donde dijo su célebre frase “somos más populares que Jesús”, la periodista que lo entrevistó apuntaba:

Él puede dormir casi indefinidamente, es probablemente la persona más perezosa de Inglaterra. “Físicamente perezoso,” dijo. “No me importa escribir o leer o ver o hablar; el sexo es lo único físico que me importa, con algunas cosas más”.

Siendo ya rico y famoso en aquellos tiempos, John Lennon no se quería molestar con levantarse temprano o trabajar. Se cuenta que Paul McCartney lo iba a despertar a su casa por las tardes para trabajar en las composiciones del grupo.

Por eso rogaba en la canción:

Please don’t wake me, no / Por favor no me despierten
don’t shake me / no me sacudan
Leave me where I am / déjenme donde estoy
I’m only sleeping / sólo estoy durmiendo.

La guitarra grabada al revés surgió de una ocasión en que un técnico colocó al revés una cinta de grabación y los Beatles lo escucharon y quedaron fascinados. Quisieron repetirlo en el estudio para esa canción. Paul McCartney opina que “Era un buen solo [de guitarra]. Suena como a algo que no podrías tocar”.

El solo de guitarra fue compuesto por George Harrison y grabado en una larga sesión de cinco horas, tarde en la noche. Harrison primero escribió la notación y le dio vuelta. Grabó dos versiones, una con algunos adornos y otra sin adornos.

En otra parte de la letra Lennon apunta:

Everybody seems to think I’m lazy / Parece que todos creen que soy perezoso
I don’t mind, I think they’re crazy / No me importa, yo creo que están locos
Running everywhere at such a speed / corriendo a todos lados a gran velocidad
Till they find, there’s no need / hasta que se dan cuenta de que no hay necesidad

Ahí es donde creo que Lennon tenía razón. Quizás no hay necesidad de correr tanto para todos lados, como pide la sociedad moderna.

Y por cierto, el Vaticano, 38 años después, “perdonó” a Lennon.

Links | Letra de I’m only sleeping | Videos en Youtube

Más en Beatles Bible

Súperhumanos


Súperhumanos es un programa de televisión del canal de cable History Channel. En el programa Stan Lee, productor y guionista de cómics, envía a su asistente en viaje alrededor del mundo en busca de personas que se destaquen en alguna actividad humana. Daniel Browning, el asistente de Lee, es a su vez un súperhumano: es el hombre más elástico del mundo, puede contorsionar su cuerpo de maneras insospechadas.

En la ruta de Daniel ha aparecido un hombre que soporta que le quiebren ladrillos en la cabeza, un hombre calculadora y un hombre que soporta descargas eléctricas que podrían matar a cualquiera. Y así muchas personas sorprendentes que hacen pensar que los súper héroes que veía Stan Lee en sus creaciones fantásticas, pueden ser reales.

Link | Súperhumanos History Channel

¿Cuándo se inventaron las gafas de sol?


Hoy en día es común ver a la gente en la calle usando gafas de sol, inclusive aunque no haya sol. Las usamos para protegernos de la luz excesiva del sol, particularmente alrededor del mediodía, cuando el sol es más potente. Para conducir en carretera es cómodo amortiguar la luz con gafas de sol. Pero, ¿cuándo se empezaron a utilizar, y quién las inventó?

Las primeras gafas oscuras se empezaron a utilizar en China, en el siglo XII, y eran de cuarzo. Para oscurecerlas se utilizaba humo, y no pretendían proteger a los ojos de la luz del sol, su finalidad era ocultar los ojos de los jueces para que no se pudiera adivinar su veredicto a través de la expresión de sus ojos. En 1430, los chinos importaron gafas para la vista desde Italia, y las oscurecían con humo para que las usaran los jueces.

Las gafas oscuras modernas nacieron en 1752, cuando el británico James Ayscough entintó algunas lentes con el fin de corregir algunos problemas de la vista. Ayscough experimentó con lentes de color azul y verde, creyendo que podrían ayudar con ciertos problemas de visión. Sin embargo, no se trataba de gafas de sol, puesto que su fin no era protegerse del sol.

Las gafas de sol modernas arribaron hasta 1929, cuando el estadounidense Sam Foster creó las primeras gafas cuya intención era protegerse del sol, gafas que comercializaba a través de su empresa, Foster Grant Company.

En la actualidad las gafas de sol pueden adquirirse por internet, a través de empresas como Mister Spex.

Valparaíso Cerro Abajo 2011 [video]

Valparaíso Cerro Abajo 2011 from Toño on Vimeo.

Valparaíso Cerro Abajo es una competición mundial de downhill, o descenso en bicicleta. Se efectúa en febrero en la ciudad chilena de Valparaíso. El video muestra el descenso desde el punto de vista de uno de los participantes, Toño, que se colocó una cámara en el casco e hizo el descenso. Si uno deja volar la imaginación, es como vivirlo un poco. El chico que tomó el video quedó en cuarto lugar. El evento se llevó a cabo en el cerro Cárcel y el ganador fue el eslovaco Filip Polc que hizo un tiempo de 2 minutos y 39 segundos. La participación de Polc puede verse en este video en Youtube.

El gesto de la muerte

Un joven jardinero persa dice a su príncipe:

-¡Sálvame! Encontré a la Muerte esta mañana. Me hizo un gesto de amenaza. Esta noche, por milagro, quisiera estar en Ispahán.

El bondadoso príncipe le presta sus caballos. Por la tarde, el príncipe encuentra a la Muerte y le pregunta:

-Esta mañana ¿por qué hiciste a nuestro jardinero un gesto de amenaza?

-No fue un gesto de amenaza -le responde- sino un gesto de sorpresa. Pues lo veía lejos de Ispahán esta mañana y debo tomarlo esta noche en Ispahán.

Autor: Jean Cocteau